茯苓除药用而外还可作为食用。如美国南部地区黑人和南美洲的印第安人等直接用它烧熟食用，所以茯苓在这些地方已成为“ 印第安人的面包”，也叫“红人面包”。口本人认为茯苓有健身作用，常食之身上有力气，所以多用茯苓为配料做成“兵粮丸”让海军士兵服用。我国民间也有服食茯苓的习惯，目前北京市场上常有“茯苓饼”、“茯苓糕”和“茯苓茶”等出售。《本草纲目》上记载，常吃之可以“除百病，润肤肌，益寿延年”。可见我国人民早已有服食的习惯。
    据分析茯苓的主要化学成份是日一茯苓聚搪，约占93 %，其次是戊聚糖、葡萄糖、腺嘌吟、组氨酸、蛋白质、粗纤维以及胆碱、酶、卵磷脂，硬阮、麦角山醉、灰分等。其他还有茯苓酸、层孔酸、齿孔酸、茯苓新三帖酸等以及多种矿物元素。

    茯苓的名称较多，因产地的不同有“安苓http://www.fulingb.com”，“云苓”、 “闽苓”之分，因商品的颜色、形状和制作的不同有“个苓”， “碎苓”，“白片”，“赤片”，“白块”，“赤块，，“苓粉，、“苓皮”，aI申块浮、“神木”等名称。在古代药书中又有芬灵、玉芬、万灵精、不死面等名称。茯苓在松树根下有时会抱根而生，这种获芬的疗效最高，也最名贵，特称“苓神”。

   茯苓是松树的亲密伴侣，所以唐代诗人李商隐有“碧松根下茯苓多.的诗句。我国劳动人民采集野生茯苓积累了丰富的经验。如果砍伐后的松树，断面呈红色，又没有松脂气味，不朽不蛀，一击即碎，此松根下可能有茯苓生长。有的松树下面的草发生枯萎甚至不长草或松树根部周围有浅白色的膜状物也可能有茯苓的存在。有的在松树根部的地表出现裂缝，人们也常认为是茯苓所致。最可靠的方法是用铁制探器插入松树根部的土中，如拨出后带有白色粉末状物质时则必有茯苓存在。

    茯苓在世界上的分布较广，亚洲、笑洲、澳大利亚等都有分布。我国的安徽、四川、云南、福建、浙江、江西、江苏、河北、山西、山东、河南、湖北、湖南、陕西、贵州等都有分布。