凤凰山位于延安城中心，乃延安“四大名山”之一，因“叶生吹箫引凤”凤凰山风景图的传说而得名，古往今来堪称延安一大名胜之地。清《延安府志》载：“城跨其上，雉堞巍然，为郡山首，上有镇西楼，宋范仲淹建，残碑犹存”。

    凤凰山最高处海拔1132米，为延安城四周群山之冠，也是延安城的主要依托，所以历代城防工事都修筑在山的东坡及山畔上，为守城屯兵扎寨之地。山上古遗址有镇西楼、凤凰阁、文昌阁、六郎寨、狄青寨及传说为北宋年间杨六郎（延昭）调兵遣将而挖筑的转兵洞。沿山势而筑的古城墙据考证始建于公元前215年，距今已有二千多年的历史，是延安城防建设最早、规模最大、目前保留最完整的一座城池。据载，秦始皇统一中原后，以北方的匈奴为威胁秦王朝安全的主要敌方，故命大将蒙恬亲率大军30万北征匈奴。蒙恬为了伐师进退畅通，采取了两条重要的军事策略，即进攻线上稳打稳扎，防守线上步步为营，以守制攻。延州当属其列，被命大兴土木在凤凰山筑城为池，随着边陲战火的久久不息，历代皆有重修，尤其大唐名将尉迟恭镇守延期间，亲自督修扩城。其后，北宋名将韩琦、范仲淹、庞籍、杨家将、沈括等驻守时不惜人力加固完善，使该城池形成气势恢宏的规模凤凰山风景图，连带周围军事咽喉要地共五座遥相呼应的城池，被历代誉为“五花莲城”。唐代诗圣杜甫为避安史之乱，途经延州时，挥毫写下《塞芦子》名句：“宝塔钟声三川闻，肤施（今延安）鸡鸣五城应”。