沙棘树是一种落叶性灌木，广泛生存于华北、西北、西南等盐碱化土地上，国内并不少见， 但在处于青藏高原东南隅的曲卓木这个地方，保留有大片历尽世间沧桑的古沙棘林，不仅在国内是独一无二的，在世界上也是绝无仅有的。这片奇特的沙棘林坐落在海拔4352米的曲卓木河谷里，佛山的枝叶与裸露的山体形成强烈的反差，凸显大自然的不可抗拒力，更张显了生命的顽强和弥足可贵。沿曲卓木河的沙棘林大约有三千亩左右，其中集中分布于乡政府附

　　近的有一千多亩，春夏时节枝繁叶茂，郁郁葱葱 ，树下鲜花绿草锦缎一般，整个树林好像是一番西洋油画;而秋冬时节绿叶褪去后，古朴苍桑，呈现出的是中国传统水墨画的场景。在这片林地中每棵沙棘都有十多米高，树径在一米左右，外观造型怪异，千姿百态，每一棵都像一幅别具匠心的盆景，具有较高的观赏价值，而我们一般所见的沙棘都是灌木状的，也就一米左右高，真是难以想象这些沙棘历经多少个年头的生长!据说2008年当地做了考证，那年的10月突降暴雪，平地积雪1米多深，不仅意外冻死了两名未来得及下山的牧民，大雪还压倒了沙棘树，后来林业部门人员锯断了其中一棵进行考证，发现其年轮达1200层，每两层的厚度不到1毫米，不由得让人对这片沙棘在如此恶劣的环境下存活下来产生由衷的敬意。其实当地的藏民对古沙棘林更是充满敬畏之情，藏语称之为“拉辛”，意思是“神魂树”，即魂魄依附的树，因此从不伤害这些树木。如果说这是藏民对神灵的敬畏，不如说是对自然馈赠的怜爱，体现了藏民族天地人和的朴素生态环保意识。

　　沙棘是经济价值极高的树木，根、茎、叶、花、果均可入药，具有很高的药用价值，可以说是浑身是宝，在内地得到很好的开发利用，但是在西藏等荒漠地带是最好的固沙植物之一，其生态价值更重要，牧民即便用牛粪烧火也不会去砍割沙棘的枝条。当然，牧民也会偶尔利用自然枯死的沙棘，主要是利用树干加工木碗，用沙棘树制作的木碗耐磨耐碰，便于放牧时携带，陕西不易破损，尤其是用沙棘树瘤制作的木碗可以传代使用，特受牧民青睐，据说这样的木碗需用两头牦牛才能换得一只。