蜡染是丹寨另一项绝技。所谓蜡染，简单了说就是用熔化的蜂蜡作“墨”，把花纹点绘在布匹上，然后再将布匹放入靛蓝染料缸中浸染，于是，有蜡覆盖的地方自然就染不上颜色了。待到布匹染好，除去上面的蜡斑后，一幅幅“留白”的美丽图案便展现在眼前。
作为我国最古老的纺织品着色工艺，丹寨蜡染起源于春秋战国时代，流行于汉唐，兴盛于宋元，至今已有2000多年的历史。从古至今，丹寨人栽靛植棉，纺纱织布，画蜡挑染，把对生活的所有的美好想象、所有理想都寄托和染在这块蓝白相间的布匹之间。
自上世纪90代被外界知晓以来，丹寨蜡染逐渐以古朴、奇特、粗犷、豪放的风格闻名天下。仔细说来，它的制作工艺可以分为点蜡和画蜡两种：点蜡是以圆点排列为虚线，再由虚线组成图案;画蜡则以线和块面来描绘图案。所有的图案可以分为“几何纹”样和“自然纹”样两大类。几何纹比较抽象概括，是一种由古老陶器上的鸟纹演变而来的旋线纹——据说这就是丹寨鸟图腾崇拜的直观表现。除了继承传统，现在的丹寨人更喜欢选用自然纹样。纹样多以自然界中的花鸟鱼虫为素材，随心所欲地创作，造型生动、富于夸张。特别是鸟的变化最为丰富，想象力异常大胆，简练传神，富有童话般的梦幻色彩。
西双版纳旅游丹寨蜡染还有一个绝活——“冰纹”。冰纹的形成，是由于着蜡后的布匹被不断翻卷、揉打，蜡块破裂，染液随着裂缝浸透在白布上，留下了人工难以描绘的天然花纹，像冰花、像龟甲，变化无穷、形态万千。这种“冰纹”类似瓷釉烧制过程中的“开片”，两块同样图案蜡染布料，冰纹却如人的指纹般绝不相同，颇有种抽象画派的美感。直到今天，丹寨的巫师们都还有“观冰纹、定凶吉”的传统。
重庆旅游的丹寨人，也许祖祖辈辈都没有想过，他们的蜡染技艺有一天会飘洋过海，走到大洋彼岸。上世纪90年代以来，丹寨相继有王阿勇、杨芳等民间蜡染艺人应邀携作品到美国、法国、香港等地展出，受到了国际上专家学者的一致称赞。其中，王阿勇曾经两次到美国白宫进行蜡染表演，她还应邀到当时的里根总统家中赴宴，其多幅作品被白宫收藏，被誉为“东方第一染”。
在传统手工艺日渐式微的今天，深山中的丹寨人仍然执着地坚守着从纺纱织布、点蜡、画蜡再到浸染、晾晒这样一套完整而复杂的工序。而他们的执着也获得了回报——在国家公布的首批国家级非物质文化遗产中，丹寨蜡染是唯一入选的一种少数民族染织技艺。