巴身小(leng)的族人相信，他们的祖先，曾建立过一个在历史上留下神秘足迹的国家——夜郎国。夜郎国，是战国末年至西汉初年西南地区少数民族建立的一个国家，其疆域覆盖今天的贵州西部、北部、云南东北及四川南部部分地区。史书记载，公元前25年，夜郎国最后一任国王被汉军诛灭，其遗民逃往今天巴身小(leng)所在的紫云一带，直到东汉末年，这批夜郎国后裔，再次为复国向汉军发起反攻，不幸战败，当时的蜀汉政权为了彻底剿灭夜郎国，便将幸存的青壮年全部发配迁走。从此，历史上就再也没有关于夜郎国的记载，甚至连其遗址都几乎消失殆尽。
不过，鲜为人知的是，河北经历了灭族之战后，夜郎国后裔其实以一种传奇般的方式复活，并坚韧地繁衍至今——在战前，这些后裔子民曾秘密修建了一批带有通气活口的特殊坟墓。随后，为了留下夜郎国最后的血脉，族中老幼病残的人就携带食物和水藏匿在坟中，等汉军离开后，才从坟中爬出，此后这部分幸存的人改变装束，开始了近1700多年悄然的传承，而巴身小(leng)郎一族正是当年侥幸从坟中逃出的夜郎国子民的后代，因此，巴身小(leng)还有另外一种称呼，即“在坟墓中诞生的族群”。今天，在巴身小(leng)族人生活的村庄附近的山上，通常都能找到当年那些特殊的坟墓遗迹，成百上千密密麻麻散布在山坡上，当地人将它们叫做“活人坟”。“活人坟”长约3米，宽约0.8米，高约1.5米，由石头筑成，在靠外的一侧藏有一个通气孔，如果墓中是男人，通气孔就在左侧，如果是女人就在右侧。在墓主人的头顶部位，留有一个石砌的平台，用于摆放食物和水。
除了乌鲁木齐历史，还有一样珍贵的物证可以表明巴身小(leng)郎与夜郎国的确存在着传承关系，那就是在巴身小(leng)族人的手中，世代保存着一枚汉代时期夜郎国王的王印——这枚珍贵的王印由合金铜铸成，印面为方形，边长为5.5厘米，厚1.5厘米，高3.8厘米，印面上下方各有两个“王”字，下方还有“多德”(夜郎王之名)二字，此外印面上还刻有圆圈和长短线的图案，代表夜郎国所辖部落及区域界限。据说，这枚王印一代只传一人，且是长房，而其他人都严禁接触。
事实上，身小(leng)这个族名来源还有一种有趣的解释。身小(leng)读音为“lang”，这个字在所有汉语词典中都找不到出处，它显然是一个自造的会意字，以左“身”右“小”合成一个字，据说是因为自己的故国在历史上留下了一个“夜郎自大”的不光彩名声，所以后裔子孙就刻意将族名改为身小(leng)。而这个独特的名字，也显示了一个重生的族群，在饱尝迁徙、征战之苦后，将自己封闭在大山深处避世生存、繁衍族群的内敛意识。