品牌标志是一种“视觉语言”。它通过一定的图案、颜色来向消费者传输某种信息，以达到识别品牌、促进销售的目的。美国商标协会对好的商品标志特征界定如下：简单、便与记忆、易读易说、可运用于各种媒体形式、适合出口，细致微妙，没有不健康的含义，构图具有美感。因此，在品牌标志设计中，我们除了最基本的平面设计和创意要求外，还必须考虑营销因素和消费者的认知、情感心理。这些方面构成了品牌标志设计的五大原则、创意原则、设计原则、认知原则和情感原则。
（一）营销原则
品牌标志是对品牌内涵的外在显现，因此从营销的视角，品牌标志的设计要以产品特质为基础，准确传递产品信息，彰显品牌的利益，体现品牌价值和理念，传递品牌形象，企业形象的像征，成为消费者识别品牌的鉴别器。我国航空公司多以飞翔类动物图案作为标识，体现其服务的特质。如中国国际航空公司采用红色凤凰的造型，凤凰是传说中的鸟王，具有超强的飞行能力，红色代表吉祥。该标志图形简洁典雅，红色凤凰昂首翘尾、生机盎然。
（二）创意原则
从标志创意的视角，品牌标志设计须做到简洁、新颖独特、一目了然，给消费者以强烈的视觉冲击。在信息爆炸的时代，消费者对复杂、大众化的信息几乎是难以入目，或者过目就忘。因此，标新立异的标志创意是消费者青睐品牌标志的重要原则。匠心独运的品牌标志易于让消费者识别出其独特的品质、风格和经营理念。因此，在设计上必须别出心裁，使标志富有特色、个性显著，不仅在视觉效果上要抓住消费者的注意力，而且在心理效果上要抓住消费者的心，使消费者看后能留下耳目一新的感觉。宝马（BMW）车以高雅的设计和卓越的功能著称于世，它的像征标志是一个圆，由蓝白两色将其分成四份；福特汽车以品牌名称“Ford”变体直接作为品牌标志；“三菱”汽车——三个菱形拼成的图案，都因清晰、醒目给消费者留下深刻印象。
（三）设计原则
标志由线条、形状及色彩组合而成，因此从艺术设计的视角，品牌标志的设计在线条及色彩搭配上应遵循布局合理、对比鲜明、平衡对称、清晰与简化、隐喻象征恰当的原则。平衡是指各要素的分布要令人赏心悦目，留下和谐的视觉印象；对比是利用不同的大小、形状、密度及颜色、以增强可读性，更加吸引人们的注意力。
图形和图案作为标志设计的元素，都是采用象征寓意的手法，进行高度艺术化的概括提炼，形成具有象征性的形象。图形象征寓意有具象和抽象两种。具象的标志设计是对自然形态进行概括、提炼、取舍、变化，最后构成所需的图案。人物、动植物、风景等自然元素皆是具象标志设计的原型，采用何种原型取决于产品的特征和品牌内涵。常用的图形有太阳、月亮、眼睛、手、王冠等。抽象的标志设计则是运用抽象的几何图形组合传达事物的本质和规律特征。几何图形构成抽象设计的基本元素，“形有限而意无穷”是抽象设计的主要特征。
色彩在标志设计中起着强化传达感觉和寓意的作用，色彩通过刺激人的视觉而传递不同的寓意。可口可乐标志的红底白字给人以喜庆、快乐的感觉；雪碧的绿色则带给人们清爽、清凉及回归自然的遐想。一位学者认为：“销售商必须用蓝色容器或至少是以蓝色为主，糖才能卖出去，坚决不能用绿色。蓝色代表‘甜蜜’，绿色代表‘苦涩’，谁愿意去买苦涩的糖呢？”