基本上所有推崇“丰田生产方式”的文章和书籍，都立足于这样一个假设，那就是丰田是一家非常成功生产制造型企业，丰田生产方式的核心是如何实现精益化生产。
基于这样的假设，甚至有企业说，我们不需要学习“丰田生产方式”，我们是服务型企业，而不是制造型企业，“丰田生产方式”对我们来说，没有什么用。
长期以来，“丰田生产方式”的提法，给我们造成了这样的假象，即丰田的成功，是他生产运营管理的成功。它让我们忽略了这样一个事实：丰田从一家名不见经传、濒临倒闭的小公司，成长为汽车工业领域的NO1，年产销量1000万多台，他的车是怎么卖出去的？
波特指出，战略和运营效益是企业取得卓越绩效的两个关键因素。在市场经济条件下，任何一家企业其实只解决两个问题，即“卖”的问题和“生产”的问题。很显然，“卖”是波特指出的企业取得卓越绩效的两个关键因素的前者，即战略问题；而“生产”的问题，是运营绩效的问题。企业只有同时解决好这两个问题，才有可能赢得顾客的选票。并且，毋庸置疑的是，战略一定是先行的。在运营之前，企业必须回答的战略问题是：
我们的目标顾客是谁？
我们帮助他们解决什么问题？
凭什么让顾客选择我们而不是竞争对手？
我们用什么去跟顾客沟通（品牌）？
我们的定位是什么？
我们的事业是什么？
我们的事业究竟是什么？
我们未来的事业是什么？
......
以上问题，丰田也不例外。并且，在战略和市场方面，丰田只会比他的运营管理做的更好，才会出现在汽车行业竞争者林立，丰田公司飞速扩张，丰田的某些车型出现供不应求的局面......
然而，一个“丰田生产方式”的概念，把所有敬仰的目光聚焦到了丰田的生产运营管理上。却忘记了“企业的存在的唯一目的是创造顾客”这样一个常识，而生产运营，只不过是创造顾客过程中的一个不怎么重要的环节和手段而已。不是吗？市场上畅销的耐克鞋，有几双是耐克自己生产的？我们天天使用的品牌笔记本电脑，又有几台不是出自OEM厂商之手呢？再看丰田自己，为什么会出现“召回门”事件呢？仅仅是生产运营出了问题吗？用丰田章男的话说，还不是战略出现了问题，偏离了丰田之道吗！
看看国内学习“丰田生产方式”的企业，他们的问题，仅仅是生产运营的问题吗？眼光再放宽一点，中国的生产制造型企业的问题，仅仅是生产运营的问题吗？给国外代工的，凭借所谓的低廉劳动力优势（这其实不是优势，是中国人力资源的落后和耻辱），采用最原始的资本主义生产方式，为国外品牌巨头做嫁衣裳，牺牲的是当代中国农民工的现实利益和未来中国人的资源；做国内市场的，有几家企业真正解决了自己的战略问题，从而真正活在顾客的心智里，而不是自己做强做大的梦想里？
随着互联网的飞速普及，信息传播的深度、广度和速度的提高，中国消费者的市场力量在日益壮大（政府出来澄清“早熟门”奶粉事件和在全国空置房数量上的暧昧态度就是明证）。消费者最终会成为决定企业生死存亡的一种力量。作为企业，只有把目光聚焦在顾客和市场上，从服务顾客的立足点出发，用战略带动运营管理，才能真正创造属于自己产品和品牌的消费者。
所以，学习丰田的丰田文化、精益管理思想，多研究丰田如何用丰田文化和精益管理创建品牌、赢得市场，比单纯的学习“丰田生产方式”更加重要。