12月14日，迪拜世界旗下棕榈岛集团(Nakheel) 一只35.2亿美元的债券到期，迪拜世界是否如期偿付，被视为该酋长国是否有能力偿付政府及国有企业所欠债务的风向标。
迪拜世界是阿联酋迪拜的主权投资机构，通过从超过70家金融机构融资，收购了包括拉斯维加斯赌场运营商MGM公司、英国渣打银行在内的多家公司资产。11月25日，迪拜酋长国宣布，将重组其最大的企业实体迪拜世界，并把迪拜世界的债务偿还暂停6个月。
所谓“暂停还款协议”(Standstill Agreement)，是指一项借贷安排，借款人在这项安排中同意贷款者毋须偿还债项，直至双方确认一项新的偿还安排。这种协议通常是在贷款者破产，即无法按原先预定的还款安排偿还债务的情况下，与借款人达成新的信贷安排以前的过渡性协议。
位于华盛顿的研究机构欧亚集团长期追踪评估外国人在迪拜投资的政治和金融风险。这家机构11月26日发表声明说，迪拜有关延期支付债务的措辞模糊，没有明确指出这种延期是否系于债权人的自愿，“如果不是（自愿），迪拜世界将进入欠债不还境地，这将对迪拜世界、迪拜主权债务信用、以及对阿联酋市场的信心带来更严重负面后果。”
而美国银行美林认为，迪拜显形的债务危机只是冰山的一角。据其估算，截止到2009年底阿联酋的债务总额为1840亿美元，而在2013年前该地区仍将有大量债务到期。在新近发表的报告中，美银美林表示由于迪拜方面的官方数据未完全公开，迪拜世界在整个债务风波中信息缺乏透明度，这些不确定性将大大推高债务担保的风险溢价。而迪拜世界宣布的重组计划将可能冲击海湾地区的经济复苏前景。
报告显示，目前阿联酋地区的债务风险敞口尚未完全显现，这些债务偿还很成问题。在阿联酋1840亿美元的债务当中，迪拜占到880亿美元，阿布扎比占到900亿美元。美银美林表示除去今年的880亿美元债务，迪拜未来三年中仍有近500亿美元的债务到期。其中2010年约有120亿美元，而2011年和2012年分别有190亿美元和180亿美元的债务到期。分析师预计迪拜世界的债务总额为265亿美元，其中80%需要在未来三年偿还。而债务周转成本可能比这些估值更高，因这些数字只包括本金偿还额度。
为了平息市场对于此次债务危机的恐慌情绪，阿联酋位于阿布扎比的央行11月29日表示，正在向阿联酋的当地和国际银行提供额外的流动性安排，并强调它将作为这些银行的后盾。在声明中阿联酋央行表示已向地区各个银行发出通知，这些银行可以得到与央行往来账户关联的特殊额外流动性安排工具，不过其利率比3个月期阿联酋银行同业拆息率高出50个基点。
对于央行的这份声明，阿联酋经济学家JohnSfakianakis表示。此举主要是恢复世界各地的投资者对阿拉伯地区的信心，以防止危机造成的恐慌被扩大化。但他同时表示该声明中没有提到迪拜，同时央行也没有具体透露这笔安排的规模或价值。
根据媒体披露数据显示，苏格兰皇家银行是迪拜世界的最大债权机构，汇丰控股则是向阿联酋借贷最多的机构，英国则成为了迪拜债务危机中承担最大风险的阿联酋债权国。
截至2009年6月底，欧洲市值最大的金融机构汇丰控股向整个阿联酋出借的贷款达到了159亿美元，承担着“最大规模的绝对风险敞口”。这一数字甚至比排在二至四位的渣打银行、巴克莱集团和苏格兰皇家银行三家机构借贷总和还要多。根据高盛集团分析师罗伊·拉莫斯领导的分析团队的估算，汇丰控股因迪拜世界拖延还款遭受的损失或高达6.11亿美元，渣打银行的相应损失则为1.77亿美元。
外国银行在阿联酋借贷规模为，汇丰控股159亿美元；渣打银行78亿美元；巴克莱集团37亿美元；苏格兰皇家银行22亿美元；阿拉伯银行21亿美元；花旗集团19亿美元；印度巴鲁达银行17亿美元；法国巴黎银行17亿美元。
从债权国财务风险敞口的角度来看，截至2009年3月底，英国以512亿美元居首，随后是美国的134亿美元；位居其后的是法国112亿美元，德国109亿美元，日本89亿美元，荷兰52亿美元，瑞士45亿美元。
如此庞大的债务，压在一个没有石油支撑的迪拜身上，绝对是一个巨大的考验。更何况，迪拜国本身的偿债能力就比较弱。该酋长国GDP约750亿美元，2011年以前全部国有企业需偿还220亿美元债务，但该国税制自由，财政收入微薄，连年维持赤字状态。
或许，解决迪拜的还债之路，需要世界性的智慧！