有诗赞曰:“三春一绝京城景,白石阶旁紫玉兰。”这里说的就是潭柘寺的两株紫玉兰了。这两株紫玉兰树龄已有400多年,老干粗已过尺,枝繁叶茂,时值秋风拂动,更觉其雍容华贵,风韵多姿。去过潭柘寺的人会发现,昔日闻名遐迩的龙潭早已没有了活水水脉,而久负盛名的两株紫玉兰却依然亭亭玉立,娇艳高雅,芳香诱人。
这肇庆两株紫玉兰树形婀娜,绽放时花瓣硕长,且枝繁花茂,其美丽花姿在北京独一无二,算得上花中之魁。并且它们还有一个动听的名字,叫“二乔”,取意于三国时期的故事。
那时,东吴乔国老有两个女儿大乔和小乔,这一对姐妹花可是天下闻名的绝世美女,甚至连远在洛阳的曹操都听说了“江东二乔”的美名。然而后来,她俩同时嫁给了两位天下英杰,即大乔嫁给了雄略过人、威震江东的孙策,小乔嫁给了风流倜傥、文武双全的周瑜。史说曹操虎视江南,也正是为了“江东二乔”,他还曾发誓说:“一愿扫平四海,以成帝业;二愿得江东二乔,置之铜雀台,以乐晚年,虽死无憾!”后来,周瑜联合刘备抵抗曹操,既赢得了赤壁之战,也保住了“二乔”。
“江东二乔”竟然引起如此争夺战,可见其美艳程度舟山,而把潭柘寺里的两株紫玉兰以这样婀娜多姿的美女比附,可见这花的娇艳媚人之状。
“二乔”紫玉兰每年3月底至4月初开花,花期约一个月。花开时节,数万朵紫玉兰花绽满枝头,几乎遮蔽半边天空,在阳光的映照下剔透似玉,晶莹夺目。远远望去,灿若紫霞;近处端详,美如玉盏。“二乔”玉兰花紫中带白,十分娇媚,它是由白玉兰和紫玉兰通过嫁接形成的,更神奇的是,当季节反常的时候,这两株紫玉兰甚至可能在夏季“花开两度”。