原油对外需求增多
我国建立石油战略储备的讨论始于2000年。当年，我国原油净进口量约6000万吨，对外依存度虽然不到30%，但80%的进口原油来自中东，地缘政治风险极大。基于规避原油供应不足或中断风险的考虑，当时发改委、交通部、海运公司、石油公司等方面组成讨论组，专题研究油源的多元化和建立石油储备问题。 2003年油价走高后，我国原油进口量的大幅攀升令问题更加严峻。
相比美日等国战略石油储备天数高达200天以上，中国计划至2020年才能实现90天目标。按照进口量与储备量比照估算，一旦伊朗危机升级，海湾地区石油出现断供，中国单纯依靠现有储备只能支撑30余天。有分析认为，效仿美日等储备大国建立多元体系是长远工程，眼下“三桶油”需要资金出海“购油”的现状则可能促成上调油价的权宜之计。
按照当时国际能源署要求，成员国至少要储备60天石油，主要是原油储备。上世纪80年代第二次石油危机后，要求又增加到90天。2010年前美国就计划将战略石油储备翻番，达到l5亿桶，所以上述记录早已被美国人自己刷新。 “如果现在伊朗打一场200天的仗，对全世界的石油运输搞制裁，美国可以坚持420天，欧盟大概是238天到250天，也在200天以上。”
前国家能源局局长张国宝曾表示，我国已顺利完成石油战略储备一期工程，首批四个储油基地储备总量约1400万吨，二期战略石油储备基地则预计2012年完工，将储备能力提升到2.74亿桶。今年末可以实现的3753万吨相当于大约50多天的进口量，而一期工程的1400万吨约等于十几天进口量，再加上国内21天进口量的商用石油储备能力，也就是当前具备30多天进口量的储备能力。