美国教授眼中的中国留学生
最近几年，美国的中国留学生有了两个很大变化，一是人数增长较快，二是学生更加年轻。1978年，南加州大学只有两名来自中国内地的留学生，但现在已经超过2500人。从全美来看，有中国学生的大学日益增多。我曾任教的肯塔基州伯里亚学院规模很小，仅有1500多名学生，但仍不时见到中国留学生的身影。
与今天的中国留学生相比，当时的中国留学生年纪往往偏大，一般都已结婚。在我的印象里，这种情况一直持续到上世纪90年代。进入新世纪，越来越多的中国学生本科毕业后便来到美国接受研究生教育，而近些年直接到美国修读本科的留学生数量也有很大增长。新一代留学生多为本科生，他们与以往的老一代研究生相比有很大不同。首先，他们更容易融入异国文化。包括南加大在内的许多美国高校都要求本科生尽可能多地选修不同科目，历史、科学、社会、环境、电影……越多越好，而老一代留学生更专注于专业研究，交往圈子较小，甚至仅局限于班上的同学。除了上课外，一些学生可能连讲英文的机会都不多，而除了美国本土学生，南加大有几千名来自不同国家的留学生，在选修不同科目的过程中，文化背景各异的学生会有很多彼此交流的机会。
新一代留学生适应能力更强。对中国留学生来说，最大的挑战是英语。美国大学的一个普遍特点是，学生必须在课外阅读大量资料。平均看来，如果在课堂上学习一个小时，课外阅读便需要3个小时。假如一个学生每周选修16学时，课外阅读时间要达到48小时，已经超过了一个全职工的工作时间。对许多以母语为英语的学生来说，这么大的阅读量也会感到头疼。新一代留学生更容易尽快适应英语阅读，而且他们往往阅读大量专业以外的英语读物，英语的理解和表达能力一般很快便会突飞猛进。