辣椒如何辣“菊花”
随着饮食文化因人口流动而播散，川菜、湘菜已经在全世界各处扎根，吸引了一大批从小不能吃辣，但却又追求劲辣刺激的食客。然而有些人却发现，虽然吃辣椒很爽，但吃完之后，却面临腹泻、肛 门烧灼感等问题，着实很不爽。
辣椒为什么会带来“辣”和“爽”的感觉呢？这还要拜辣椒素所赐。辣椒素是一种含有香草酰胺的生物碱，能够与感觉神经元的香草素受体亚型1(vanilloid receptor subtype1, VR1)结合。由于VR1受体激活后所传递的是灼热感（它在受到热刺激时也会被激活），所以吃辣椒的时候，感受到的是一种烧灼的感觉[1]。这种灼热的感觉会让大脑产生一种机体受伤的错误概念，并开始释放人体自身的止痛物质——内啡肽，所以可以让人有一种欣快的感觉，越吃越爽，越吃越想吃。
辣椒素受体向大脑传递的主要是一种被烧灼的感觉，所以肛 门上的辣椒素受体被激活的时候，大脑所感知到的也是肛 门被火烧火燎的感觉。这种感觉，大多数人都有，但也不用担心，因为肛 门并没有被火烧，也没有受伤，等到辣椒素的刺激慢慢地消失，这种感觉自然也就不存在了。