人为炒作冬虫夏草天价
虫草的全名是冬虫夏草，号称有各种保健功能。而很多宣传资料都试图用医学成分来解释虫草的“神奇”：冬虫夏草含有虫草素、虫草多糖、虫草酸等独特的药用成分。“虫草素”具有阻止肿瘤复发，转移及扩散功效。“虫草多糖”能增加肾小球过滤，使受损的肾功能恢复。
虫草和蘑菇一样，都是真菌。目前世界上已发现虫草属真菌400多种, 其中我国记录有68种。在海拔3500米以上地区，一种叫蝙蝠蛾的昆虫产卵于土壤中，卵变成幼虫后被冬虫夏草菌侵入。冬虫夏草菌吸收幼虫体内营养繁殖生长，使幼虫体内充满菌丝死亡。第二年春夏，天气转暖，菌自幼虫头部生出子座。人们必须在雪化之前进行采集，否则虫草菌就剩“草”没有“虫”了。这就是冬虫夏草的来历。
中科院在2007年的一次考察发现，多年的滥挖滥采后，青海、西藏两省区虫草分布密集区目前产量仅为25年前的10%，全国的虫草产量仅为25年前的2%—3.5%，原分布密集区的40%地块已经多年未发现虫草生长了。虫草在中国越来越不好挖的事实也在一定程度上推高了价格。
事实上，人工繁殖的菌丝很多成分要比天然虫草含量高，但是要达到保健品所宣传的效果就是另一回事。像是抗肿瘤、提高免疫力这种的效果，一般人也体会不出来。但是一些虫草保健品往往宣传有“壮阳”效果。2012年两会期间，中国工程院院士钟南山称，自己关注保健品乱象已经有6年，此前他买下“金虫草双参胶囊”、“力加力”两款保健品送到广东省药监局检测，发现其中含有伟哥中的化学成分，甚至比伟哥的剂量还增加了一倍。