红与黄紫禁城之美
3万年左右的山顶洞人，就开始用红色的事物来装饰洞穴。据文献资料记载，周代以后的宫殿就已经开始普遍的使用红色了。紫禁城承袭了以往宫殿的色彩美学，所以才使用了大量的红色。至于黄色正统地位的确定，源于华夏民族对文明起源的追述。
紫禁城里到处漫飘的都是红、黄两色，偌大的紫禁城，色彩是比较单一的。之所以选择这两种颜色，只是由于受中国传统文化的影响。在传统文化里，红色一直被视为是一种表示喜庆的正色，寓意着庄严、幸福、吉祥。
华夏文明起源于黄河流域，一望无垠的黄土高原，以及奔腾不息的九曲黄河，都使得黄色深深的印入了炎黄子孙的精髓之中。到了汉代，汉武帝刘彻确立“汉居土德”，至此，黄色便成为了汉朝皇权的象征，以后历朝相沿不变，均以黄色为贵。除了受传统文化的影响，阴阳五行学说也对红、黄色彩做出了全新的解释。在金、木、水、火、土五行之中，黄色届土，而土居中央，系万物之本，代表至高无上的权力，因此多数宫殿的瓦顶皆以金黄色釉琉璃瓦覆盖，以显示无比的尊贵。此外，根据五行相生相克的理论，土赖火生，火多土焦；火能生土，土多火晦。而火为赤色，所以宫殿门、窗、宫墙多用红色，寓有滋生、助长之意，以示兴旺发达。
，紫禁城里不是只有黄色的房顶，由于有些建筑不是皇帝居住的地方，在规格上要低一个级别，因此，有少数建筑用的是绿瓦或黑瓦。例如，南三所是皇子们居住的地方，故采用红墙绿瓦；文华殿原是皇子们读书的地方，根据五行之说，青色即绿色，为木叶萌芽之色，象征温和的春天，方位为东，故用绿色琉璃瓦。嘉庆时改做皇帝召见翰林学士、举行经筵讲学典礼的地方，所以屋顶也改用黄色；文渊阁是藏书楼，根据五行相克的理论，黑色代表水的颜色，意在镇火，故为克水患，墙用青绿冷色，瓦用绿剪边黑琉璃；神武门内东西两侧原是章京护军值班所在，位北方属水，所以也用黑瓦。