如同博弈论的其他例证，囚徒困境假定每个参与者（即“囚徒”）都是利己的，即都寻求最大自身利益，而不关心另一参与者的利益。参与者某一策略所得利益，如果在任何情况下都比其他策略要低的话，此策略称为“严格劣势”，理性的参与者绝不会选择。另外，没有任何其他力量干预个人决策，参与者可完全按照自己意愿选择策略。

    对于独霸全球日趋力不从心的美国视中国为“闯入瓷器店的大象”，在不得不与之合作沟通的同时仍然心存疑虑和不安，于是对华政策的具体实施很在“合作”和“对抗”之间、“鼓励”与“遏制”之间左右摇摆；由于经济实力加速崛起的中国视美国为“害怕、阻遏”其崛起，处心积虑维系其全球霸权的老牌“阴谋家”，同样在不得不融入其主导的国际体系同时仍心存惶恐与担忧，对美政策的具体执行中同样容易陷入“交流中防范”、“对话中攻击”、“合作中对抗”，甚至有某种“交流对话合作是一时，防范攻击对抗则是长期”的状态之中。

    近期由于钓鱼岛扣船风波引发的中日博弈，两国各自爆发民众示威游行，在思考中日关系的时候，中国看到了美国因素。

　　当前中美间的汇率战呈现黑云压城城欲摧之势，美国两党在中期选举即将来临之际，而纷纷再打“中国牌”，以及此前美韩黄海军演引发的暗战则火药味十足并一触即发情形。直至奥巴马东亚访问的“环绕中国”之行，将凡此种种清醒连贯起来看，不难映证《华盛顿时报》的上述结论，美国对华战略调整也似乎不是纸上谈兵而是紧锣密鼓的现实措施，中美陷入双输对峙局面似乎业已难以避免。

    美国《华盛顿时报》又刊发专栏文章，“前两年主导对华关系的所谓『磕头派』逐渐失势，由国务卿希拉里.克林顿领衔的对华『失望派』，将左右未来两年中美关系”。　在美国政府与智库眼中看到的图景：中美贸易逆差未见大幅缩小，人民币升值步伐缓慢，中国的出口迅速摆脱了危机阴影并快速回升，进而推动中国经济强劲增长的同时，美国经济仍未摆脱“二次探底”危险，失业率居高不下、GDP增长乏力、贸易赤字不见削减；中朝关系日趋热络，对朝鲜的核试验、天安舰事件等诸多行为未能管束；中国为了领土争端，开始依仗自身日趋攀升的强大经济实力，强有力地对日本进行了施压、反制；再联系到中美在哥本哈根气候峰会上的博弈，在伊朗、苏丹、缅甸等诸多问题上的态度……凡此种种都联系起来，不少美国智库人士和媒体舆论就不难得出一个观感甚至结论：中国不仅已经超乎想像地强大起来，而且也已超乎想像地强硬起来，已对美国构成了全面的挑战和威胁。

　然而这种相互认知上的为了自身利益而采取最佳策略而产生“囚徒困境”，正是美国无视中美实力此消彼长无法适应中国崛起的阵痛而引起。人类历史至今没有日不落帝国，更没有穷兵黩武的帝国能独霸世界。无数盛极一时的帝国衰落沉沦犹如人类的生老病死世事轮回。美国恰恰是走在衰落帝国之路上一个孤独的行者。美国，你走好。 （来自环球论坛）