黑河出祁连山，润甘州大地，入居延海，全长约800公里。千百年来，它一直默默地流淌在古丝绸之路河西走廊的中段，浸润着那里的茫茫戈壁。被世人所关注的，是因为黑河流域愈演愈烈的水资源矛盾。 严重的水土流失问题，不仅造成了湿地面积、绿地面积、耕地面积逐年减少，而且影响到水利建设、电力开发、农牧业生产，更为严重的是削弱了各流域的容洪、泄洪能力。
三大河流域附近被子植物中处于濒危或受威胁的珍稀濒危种类已达186种，受威胁减少的野生动物（silk flowers）和禽种数量也在逐年增加。甘南草原植物种的多样性锐减，野生动物数量急剧减少。生态环境状况的恶化不仅严重影响着农牧业发展，而且导致了地震、滑坡等自然灾害的频发，近几年来三大河流域发生的大范围扬沙、浮尘和沙尘暴天气，时间之长、频率之高、强度之大，均为历史罕见。三大内陆河的下游，普遍遭遇严重的干涸。
黑河流域的灌溉已经有两千多年的历史了。虽然历朝历代对黑河流域的农业都很重视，但由于黑河流域水资源极不协调，水事纠纷由来已久。在节水型社会试点中，黑河流域率先在水权制度改革方面寻求突破。水权包括水的所有权、使用权、经营权、转让权等。水权改革统筹了中游与下游的水资源（artificial flowers manufacturers）分配，改变了“吃着下游沙子才想起中游统筹”的现状。
除了目前的黑河，其他两大内陆河已经没有真正意义上的尾闾了，黑河也曾一度与尾闾失去了联系。石羊河的尾闾1959年就干涸了；疏勒河的尾闾罗布泊，已经化为历史的背影；黑河尾闾西居延海、东居延海也曾先后于1961年和1992年干涸了。从河流的概念讲，没有下游的河流是残缺的。
依赖这三大内陆河的哺育，从古到今，河西走廊都在西部的政治、经济、军事、文化各个方面承担重要责任。而现在，几条河流的下游普遍遭遇严重的生态危机。这里究竟遭受了怎样的环境创伤？河西走廊（aluminium case）又将如何延续古代黄金商路的辉煌？“民勤不能成为第二个罗布泊”，“敦煌不能成为第二个楼兰。”为避免“两个第二”变成现实，从本世纪初开始，国家对三大内陆河先后都开始进行治理。从中央到地方，各级政府投入巨资，力争避免这一悲剧的继续扩展。