“微杀手”很容易让人想到另一句——细节决定成败，但是，他们是完全不同的两种理念。简而言之：
细节决定成败的本质是精细化管理，是一种认真的态度。
“微杀手”的本质是应用创新，是一种创新精神。
我们以哈佛商学院的一个“微小”细节为例来看看这两者的本质不同。
1908年，哈佛商学院刚开始创建时，一点也看不到如今那种“商人的西点军校”那种辉煌感，反倒是杂乱无章。
刚刚创立的那几年，哈佛商学院为了证明它在哈佛大学以及整个商业界的独特定位，一直在努力突破，这个时候的哈佛，并不缺乏细节管理，但缺乏创新突破——特别是基于应用的创新。
1909年，哈佛商学院首任院长埃德温·盖伊（Edwin Gay）在给朋友的一封信中描述了自己的苦恼，《哈佛制造》一书摘录了一段：
我经常得到商界人士的告诫：我们没法教“商学”。我非常认同他们的观点；我们并非准备按照商界人士通常想象的那些常规性方法讲授商学，或者就像你所说的把年轻人塑造成“善于赚钱的人”，要么是能“打败竞争对手”。我们认为商业活动具有科学性，我们主要感兴趣的就是研究发现其科学性这一任务，而我们的目标，就是帮我们年轻的商界人士开阔视野，提供信息，传授行事原则。
埃德温·盖伊进行了一个“微小创新”，这对哈佛商学院产生了革命影响，这一“微小”就是案例教学法。当时，哈佛法学院已经在采取这种教学法，从1851年开始，法律教授Langdell就创造了一种新的培训律师的方法——案例教学。学生们只阅读原始案例，然后根据自己的判断得出结论。
埃德温·盖伊决心采用这种案例教学法。他在一次演讲中就说，商学院的教授应该采用“种与法学院的案例教学相类似的方法，重点在课堂讨论，并用讲座和方案陈述为补充。
哈佛商学院第二任院长华莱士·多纳姆（Wallace Donham）就是一位由案例教学法培养出来的律师，他认为案例教学对管理领域更加实用，全力推动哈佛商学院发展案例教学法。
就这样，100年来，在案例教学法这一微小利器下，哈佛商学院的金字招牌越来越亮，它的MBA被称为是“全球金融精英的会员证”。
而这一切，都源于100年前埃德温·盖伊的一次微小尝试，事实上，它的确算不上大创新，也没有门槛而言，但是，围绕案例教学法这一核心竞争力，哈佛商学院进行了100年的“微小创新”，却形成了一个高不可攀的门槛。
所以，埃德温·盖伊这种微小尝试，算是一种“细节决定成败”吗？当然不是，如果他深陷细节之中，不可能“跳出画面”，它是一种创新，一种冒险！