嚼口香糖源于一些现代版动作片，那里面的小混混们最喜欢叼着根牙签，嘴里嚼着口香糖，一副自以为是的样子。这种形象深入人心（front lace wig），尤其是80后的年轻人，可谓是影响了一代人啊。至此以后嚼口香糖变成了一种时尚，直至今日亦是如此。
其实嚼口香糖的目的不只是为了份酷，它有还一个作用那就是清洁口腔，通过牙齿的不断咀嚼将进食过后的些残渣清理掉，使口气清新。而近年来风行的木糖醇口香糖，更是被不少人视为健康糖果，不仅具有防龋齿、修复蛀牙等功效，而且低糖低热，适宜减肥者和糖尿病人等食用，因此广受欢迎。
有关专家提醒，木糖醇口香糖的确对口腔卫生和保健有诸多好处，但其对蛀牙并没有实质帮助，且过量食用的副作用不容忽视，不但容易伤肠胃，导致腹部不适和腹泻，还可能致胖和升高血脂。
木糖醇作为一种天然植物甜味剂，具有一定的营养价值，也是人体糖类代谢的正常中间体，但摄入过多却容易伤肠胃。据介绍，木糖醇本身偏凉，不容易被胃里的酶分解，一般会直接进入肠道，而木糖醇在肠道内的吸收率也不到20%，易在肠壁积累，因此过量摄入木糖醇，会对肠胃造成刺激和伤害（party wigs），很容易引发腹部不适、胀气、肠鸣和腹泻等疾患。在欧美国家，含有木糖醇的食品，都会在标签上注明“过量摄取可能会导致腹泻”这样的消费提示。但在国内市场销售的食品，包括木糖醇口香糖等，却很少在外包装上做出相应的警示，很多消费者对此毫不知情，因此不少人在吃木糖醇口香糖时，咀嚼次数和时间都没有节制，从早到晚口香糖不离口，在不知不觉中对自身健康造成伤害。
木糖醇从外表和味觉都与蔗糖很像，但却具有热量低的独特优势。每克木糖醇仅含有2.4千卡的热量，比其他碳水化合物少了40%左右，且进入人体后，只有部分能被吸收利用。因此不少商家对此大做文章，很多消费者也因此以为吃木糖醇口香糖等木糖醇类食品不会长胖，也不会使血糖值升高，甚至有助控制糖尿病。但是实际上，过量食用木糖醇同样会致胖和升高血脂，对人体健康有害无益。
因为木糖醇和蔗糖一样，都是由碳、氢、氧等元素组成的碳水化合物，在人体内氧化后同样可释放出热能，因此多食同样会导致肥胖。同时，木糖醇在代谢初始，可能不需要胰岛素参加，但在代谢后期，就需要胰岛素的促进（clip in hair），因此糖尿病人虽然可以用木糖醇来做调味品，但不宜多食，尤其是由胰岛素诱发低血糖的人，更应禁吃。此外，木糖醇吃得过多，还会使得血液中的甘油三酯升高，引起冠状动脉粥样硬化，所以高血压病人也不宜多食。
那么，人一天吃几块木糖醇口香糖比较合适呢？目前我国对木糖醇的摄入量尚无严格的标准，但以中国人的体质来看，一天摄入木糖醇的上限不宜超过50克。值得注意的是，木糖醇广泛存在于果品、蔬菜、谷类、蘑菇之类食物和稻草、玉米芯等植物中，并被当成甜味剂、营养剂和药剂在化工、食品、医药等工业中广泛应用，除了口香糖，比如冰激凌、巧克力、酸奶、咖啡、健康饮品、润喉药物等等也常采用木糖醇代替糖，因此个人一定要在严格控制每天摄入总量的基础上，控制口香糖的量。
建议个人在吃木糖醇口香糖时掌握好咀嚼次数和咀嚼时间。每天最好别超过5块，通常宜在每次饭后和吃完零食以后咀嚼，可以达到防龋的良好效果。同时，每次咀嚼的时间不宜超过15分钟，有胃病者更不宜过多嚼口香糖。因为长时间咀嚼口香糖，不但会让脸部的“咀嚼肌”始终处于紧张状态，还会反射性地分泌大量胃酸（ human hair），容易对胃部造成伤害。特别是在空腹状态下，不仅可能出现恶心、头晕、反酸水等不良反应，还可能加重胃病，引发胃炎和胃溃疡等疾病。
人都有爱美心理，想在人前保持一个良好的形像，这是可以理解的。有些错误的常识经常会让我们站在好的出发点上而办坏了事。因此，最好的办法就是无论什么东西，哪怕它再好都应该控制一个度，不是有句话说“不怕一万，只怕万一”不是，万一物极必反呢？健康是开不得玩笑的。