什么是保质期？什么是保存期？这两者看似只有一字之差，根本意思却大相径庭。但是对于这两个涉及百姓日常消费的概念，却往往被大部分人忽略，或者将二者当成一回事，根本不加区分。因缺乏明确定义和使用规定，市场上的产品标志较为混乱。因此了解保质期（wine box）、保存期含义的不同变得十分必要。
随便问几个消费者，几乎没有人说得清楚两个概念的差别。“保质期、保存期？不清楚，有什么区别啊？应该一样吧？”有几位消费者认为，过了保存期的食品还可以吃，过了保质期就不能再吃了，因为“不保质了”。
保质期和保存期到底有什么不同？“食品标签上的保质期和保存期仅一字之差，但不能混淆。”有关食品专家介绍，很多市民不明白这两个概念有何不同，认为“过了保存期的食品还可以吃”的认识是错误的。
据介绍，两者是《食品卫生法》在试行期间和正式实施两个不同阶段卫生执法的法律依据。虽然正式实施后，应执行食品保质期的规定，但国家关于食品标签的标准，规定保质期为最佳食用期，保存期为推荐的最终食用期。众多历史原因造成了目前食品生产企业有的采用保质期，有的采用保存期的状况。
平时逛超市大家不难发现，一些食品的包装袋上明确写着“保质期至某年某月”，或“保质期某个月”；但也有一些是含糊不清的说法（wholesale pandora enamel beads），比如“最好在某月某日前食用”；还有的标明“某月某日前食用最佳”等。另外，有些食品的包装上印有这样的表述“某月某日前食用”、“此日期前食用”，或“保存期至某年某月”；还有厂家直接标明“保质期几个月，保存期几个月”。
专家提醒消费者，选购食品时最好注意销售环境是否符合标签上规定的条件，比如冷藏贮存、避光保存、阴凉干燥处保存等。如果不符合规定，即使食品没有超出保存期，也可能已经变质。
专家表示，保质期是厂家向消费者作出的保证，保证在标注时间内产品的质量是最佳的，但并不意味着过了时限，产品就一定会发生质的变化。超过保质期的食品，如果色、香、味没有改变，仍然可以食用。但保存期则是硬性规定，是指在标注条件下，食品可食用的最终日期（wedding veil）。超过了这个期限，质量会发生变化，不再适合食用，更不能用以出售。
管理部门不该忽视，应尽快对商家的标志作出规范。除了那些，消费者购买食品时，不仅要看厂家标注的是保质期还是保存期，更要注意观察销售环境是否符合保存要求，避免为变质食品埋单。