藏匿在深山老林里的悬空村，长期以来不被外界所知，有关它的发现源于一次户外探险的偶然经历：上世纪90年代末的一天，几名户外爱好者在山西宁武附近的大山中穿行，当他们走到王化沟附近时，暮色已经降临，于是准备在当地露营。也就是这个时候，突然有人发现在不远处，龙门石窟居然有几点灯火。此处荒无人烟，尤其是入夜后山影重重，寒风阵阵，那几点灯火在夜色中看上去犹如鬼魅……几位探险者又惊又惧，一番商量后，决定一探究竟。
他们抱着试一试的心态向灯火寻去。山路崎岖，一条羊肠小道在荒草丛中时隐时现，只能摸索着前行。大家深一脚浅一脚地也不知走了多远，面前出现了一座山峰，而那灯光，就来自半山腰。大家难以抑制心中的好奇，继续顺着山势向上攀爬，不久就来到了位于半山腰的村子里。
抵达村子后，户外爱好者们惊呆了：整个村庄竟然悬空在距地面百余米高的半山悬崖之上，背倚峭壁，面朝峡谷，形成一个与周围世界格格不入的世外桃源。从外观看，因为山腰空间狭窄，房屋后部坐落在崖石上，前半部则悬空而建，从山缝中伸出的几个木桩，把村子整个支了起来，给人的感觉有些摇摇欲坠。再仔细一看，村子里唯一一条“主干道”，竟然是用木桩一根一根铺起来的，路面很窄，半悬在空中，如同古代的栈道，让人担心一不小心就会掉下去。
这简直就是现实版的“空中楼阁”，让人不禁怀疑是不是到了另外一个时空。随后，此起彼伏的犬吠声又把人带回现实……大家一边惊叹这里古朴的建筑，一边叩响一户人家的大门。说明来意后，村民热情地将他们迎入家中。由于村子里很少来外人，几乎整个村庄的人们都凑来看新奇，不大的院子里很快围满淳朴好客的村民，许多人还从自己家里拿来食物和御寒的棉被供他们过夜，几位探险者就这样度过了奇妙而温馨的夜晚。
第二天天亮后，开平探险者们才得以完整地审视整座村庄：村中户户相连，错落有致，房屋多以石头和木材建造，不少窗户上还糊着窗花纸。村里随处可见整垛整垛的圆木，而骡、马、牛、羊圈虽然不像住人的屋子那么讲究，但也都是经过精心策划，合理布局，即使牲口多在悬崖边活动，也不会掉入万丈深渊。
由于地面不够，所以房屋只能向空中伸展，大多数村民家的房屋都是两层阁楼，进出其间，全靠木梯上下。惊叹之余，让人不由得感叹村民的建筑才能。虽然这里地势险恶，但景色清新脱俗，犹如一幅别致的山野幽居图。置身其中，远眺峡谷绵延，百里云海;俯看松涛绿浪，万顷苍翠。从山脚下抬头仰望，整个村庄在云雾中隐现，放养的洁白羊群就像天上的云朵……