人类无法见证的苍海桑田，六千万年之后，大海已退到了千里之外，只余下一洼小小的盐池，曾经繁荣的二连盆地，成了一望无际的戈壁，人类出现了，匈奴人的帐篷来了又走了，成吉思汗的铁骑踏去又踏回，商旅的驼队去了，又回了，渐渐，在恐龙墓地上面，形成了一条路，连通大漠南北。
现在的二连浩特被戈壁草原包围着，没有山，没有河，四野开阔，天苍苍野茫茫。因为戈壁地貌，草原上多奇异的石头，牧草并不茂盛，稀稀落落间，沙葱开着白色的小花。说二连浩特是地平线尽头的小城市，一点也不夸张，因为二连浩特再往北的地平线，就不再属于我们中华人民共和国了。
"浩特"在蒙古语里是城市的意思，二连，这片荒僻的远地，在清朝时叫作伊林，在元朝，这块地方则是玉龙驿栈，之所以自古有人类在此荒僻之地居住，是因为这里是中原经漠南通往漠北--现在的蒙古国、俄罗斯的重要驿路。现代的繁荣，则是因为中蒙俄铁路、公路贯穿于此，由此直达乌兰巴托、莫斯科，是亚欧大陆桥上的中国重要边境口岸城市。无论是叫"二连"还是"伊林"或者"玉龙"，这些名字都是来自附近的咸水湖"额仁达布散淖尔"(现在叫二连盐池)中的"额仁"。这些汉语发音，实际上都是蒙语的音译，它的原意，则是"五彩斑斓、梦幻、海市蜃楼"的意思。那么二连浩特，实际上就是"五彩斑斓，梦幻一般的城市"。
我喜欢这个名字的意义舟山旅游，他让我想起西班牙诗人洛尔伽的《骑士之歌》中的城市"科尔多巴/孤悬在天涯"，梦幻而遥远，绝望且坚强。但我来到二连浩特伊林驿站遗址时，想得更多的是《看不见的城市》里，卡尔维诺虚构马可·波罗为忽必烈汗讲述他旅行中经历那些神奇城市的故事，有没有一个，是影射这座梦幻之城呢?实际上，马可·波罗从意大利来到元大都，觐见忽必烈可汗，很可能就经过了当时的玉龙驿栈，并在此打尖休息，戈壁的月光下，波罗在梦中思念水中的威尼斯，憧憬辉煌的大都，醒来，又望着道路风雨兼程而去。而比他更早，有位长春道人丘处机，也经过此地，前往漠北："驿马程程送，云山处处罗。"万里迢迢，去进谒成吉思汗，劝他减少杀戮。但更多的是商人，这条路与西去的"丝绸之路"，南方的"茶马古道"齐名，被称为"茶叶之路"。旧时的驼队、马车载着南方的茶叶、丝绸、瓷器，在这条线上向北移动，南归时，货仓里则是北方的皮草、西方的钟表。交易量最大的，恐怕是茶叶，至今这条贸易之路上有座小城"恰克图"，现在已是俄罗斯境内，旧时中国人称之为买卖城，而"恰克图"则是俄语"有茶叶的地方"之意。
赤峰旅游直到民国时尚存在，是张(张家口)库(库伦，即乌兰巴托)公路上的重要站点，名为"滂北车站"，与时俱进地有了电报房、电话局。后来为日军占领摧毁，才终于凋零。1956年，北京-乌兰巴托-莫斯科国际联运列车正式开通，二连重新有了人气，1966年国务院批准设立二连浩特市，所以二连浩特是一座新兴的"古老"城市。伊林驿站遗址博物馆位于二连浩特市区东北，白垩纪恐龙地质公园的北边一公里处，博物馆仿旧时建筑，古朴阔大，瞭望塔高高耸立，远处二连盐池的湖面反射着白光。馆内展览古驿的遗迹，用塑像和图片演绎驿站的发展。盘桓一个多小时，随行的游览车催促，匆匆离去，意犹未尽。实际上，伊林驿站遗址博物馆算是地质公园的一部分--古代人类活动区域不经意地跟远古恐龙活动区域重叠，是不是一种什么暗示