上一次美国航母进入黄海，可能还是在1994年10月。当时的中美关系因美售台F-16战机以及后来的“银河”号事件而陷入低谷，双方停止了一切军事交流。由于朝鲜拒绝美日提出的核查并改换轻水反应堆的建议，美国命令“小鹰”号航空母舰战斗群开进黄海以封锁朝鲜西海岸，在未向我方事先通报的情况下，“小鹰”号沿中国领海边界巡航，与中国潜艇遭遇，两国战机一度空中对峙。据说，美国海军对该事件的描述是“二战后美国海军在西太平洋区域最具爆炸性的海上接触”。
时隔十多年，这次“华盛顿”号可能进入黄海的新闻又引起日韩的强烈关注。韩国《每日经济新闻》描述说，“华盛顿”号航母的甲板上停着最先进的战斗机和预警机，指挥塔下的E-2C鹰眼预警机的作战半径达2000到3000公里，如果到达黄海，“华盛顿”号可以“像看自己的手掌心一样察看中国主要海军基地和战斗力”。
中韩之间最近的距离是93海里（1海里等于1.852公里），如果美韩军演在黄海国际水域（距离中国200公里左右）进行，中国黄海沿岸一定在“华盛顿”号的作战半径之内。
日本《行政调查新闻》网站6日报道称，黄海“远远不止与朝鲜有关”，当年日本与清朝军队作战时，在黄海曾取得决定性胜利，日俄战争时也在这里发生过历史性海战。黄海堪称“中国最碰不得的地方”，也可以看作是“北京的喉咙”，文章认为，“在这样的海域制造了能让美国第七舰队进入，并堂堂正正地进行调查的理由就是天安舰沉没事件”。文章同时认为美国要在黄海军演不乏理由：“在现实中，中国海军的成长非常迅速。为了和中国对抗，美国海军当然希望能够对黄海全域进行调查.